Lettre du Chairman : Squadron 42 delayed au deuxième trimestre 2027, Chris Roberts fait le point

Chris Roberts a publié le 27 août 2026 une nouvelle Letter From The Chairman sur le site officiel de Roberts Space Industries. Cette lettre accompagne le lancement de Star Citizen Alpha 4.10 : Siege of Orison et aborde plusieurs sujets : la fréquentation du jeu, l'arrivée de l'instanciation dynamique, une mise au point sur le moteur Star Engine et les effectifs, et surtout le report de Squadron 42 au deuxième trimestre 2027.

Une fréquentation en hausse

Le patron de Cloud Imperium Games ouvre sa lettre par des remerciements et quelques chiffres : Star Citizen a atteint cette année un pic de 35 890 joueurs simultanés, en dehors de toute période de Free Fly. Sur le premier semestre 2026, CIG annonce une progression de 7 % du nombre moyen de joueurs quotidiens et de 11 % des joueurs actifs mensuels par rapport à l'an dernier.

Alpha 4.10 : l'instanciation, premier cas concret de server meshing dynamique

Pour Chris Roberts, l'Alpha 4.10 est une étape importante sur la route de Star Citizen 1.0, car elle introduit avec Siege of Orison l'instanciation de zones et de rencontres dans l'Univers Persistant : des zones et leur contenu peuvent être chargés à la demande, tout en restant connectés de façon transparente à l'univers partagé.

La lettre détaille le fonctionnement actuel : chaque shard dispose d'un nombre fixe de serveurs, chacun affecté à un « territoire » (microTech et tout ce qui s'y trouve, par exemple). Si trop de joueurs convergent vers un même territoire, le serveur unique qui le gère ralentit et l'expérience se dégrade. Avec le maillage dynamique de serveurs, des serveurs supplémentaires seront démarrés en fonction de la charge de simulation.

L'équipe réseau appelle le système livré en 4.10 le Quasi Dynamic Server Meshing (QDSM) : les territoires de l'Univers Persistant ne sont pas encore subdivisés, mais c'est la première fois que des serveurs sont démarrés et arrêtés dynamiquement selon la charge, lorsque les instances atteignent un ratio de charge maximal défini. Roberts précise que ce chantier a demandé la création de nombreux services qui seront nécessaires au maillage dynamique complet. Il reconnaît aussi que la mise au point a pris plus de temps que prévu, avec plus de cas particuliers qu'anticipé, mais indique que l'instanciation fonctionne désormais bien grâce aux tests de la communauté sur Siege of Orison.

Retour à une communication plus ouverte

Chris Roberts estime que CIG a de moins en moins partagé les coulisses du développement ces deux dernières années, alors que cette ouverture est l'une des raisons du soutien des backers. Le studio publie donc, en même temps que la 4.10, une vidéo pilote d'une possible série baptisée Inside CIG, consacrée aux coulisses de la livraison du patch.

En parallèle, l'article Improving the Live Experience, publié le même jour, chiffre l'effort de stabilisation : 1 239 corrections de bugs sur le cycle de l'Alpha 4.10 contre 295 pour la 4.9, dont 479 concernent des bugs déjà présents en 4.9 ou avant. CIG y annonce également une amélioration moyenne de 15,5 % des FPS côté client entre la 4.9 et la 4.10, mesurée dans des zones d'atterrissage également peuplées, toutes configurations confondues.

Star Engine et effectifs : réponse aux idées reçues

Roberts profite de la lettre pour répondre à deux critiques récurrentes. La première : les problèmes techniques de Star Citizen viendraient du choix du moteur. Il rappelle que le Star Engine est né d'une branche de CryEngine 3, mais que CIG n'a plus intégré de mise à jour du moteur d'origine depuis octobre 2015. Selon lui, il ne reste presque rien du code initial : système d'entités, moteur de rendu (avec ray tracing et illumination globale accélérés matériellement pour Squadron 42), particules GPU, animation faciale, audio, interface, réseau et réplication, physique et systèmes de gameplay sont entièrement propres à Star Citizen et Squadron 42. Le passage à Lumberyard était lié à l'utilisation d'Amazon Web Services, et un accord conclu avec Crytek en 2020 a donné à CIG une licence perpétuelle sur sa branche du moteur pour tous ses jeux actuels et futurs.

Pour illustrer l'investissement nécessaire, il indique que le Core Tech Group compte 146 personnes, dont 106 ingénieurs, et cite les coûts de Rockstar au Royaume-Uni, plus de deux milliards de dollars en personnel et bureaux entre 2019 et fin 2025 d'après les comptes publiés au Companies House.

Seconde idée reçue : Star Citizen tournerait avec une équipe réduite au profit de Squadron 42. Roberts répond qu'en dehors du Core Tech Group, CIG emploie 611 personnes en développement dans ses quatre studios, réparties ces dernières années à environ 50/50 entre les deux jeux. Pour les derniers mois de production de Squadron 42, la répartition est passée à 55/45 en faveur de ce dernier, afin de livrer un jeu poli et optimisé.

Squadron 42 repoussé au deuxième trimestre 2027

C'est l'annonce majeure de la lettre : Squadron 42, annoncé pour 2026 lors de la CitizenCon 2024 avec une sortie visée au quatrième trimestre autour de l'IAE, est repoussé au deuxième trimestre 2027. Chris Roberts explique refuser de lancer son successeur spirituel de Wing Commander face à ce qu'il appelle « the attention buzz saw of GTA6 » : même si GTA 6 ne sort pas sur PC en novembre, la quasi-totalité des médias et des créateurs de contenu seront concentrés sur le jeu de Rockstar. Ce report a été largement relayé par la presse spécialisée, notamment PC Gamer.

En attendant, un petit nombre de backers d'origine et de créateurs de contenu de longue date pourront jouer à Squadron 42 les 9 et 10 octobre. CIG communiquera à cette occasion sur ses plans de sortie, puis annoncera une date précise peu après.

Le milliard de dollars, un hommage à la communauté

Roberts revient enfin sur l'absence de lettre au passage du milliard de dollars de financement participatif en début d'année. Il explique avoir d'abord estimé que le projet ne devait pas se résumer à un titre financier, avant de reconnaître que ce cap est surtout un témoignage de la patience et de la confiance des backers, sans lesquels un tel projet n'existerait pas. Il conclut en souhaitant à tous de profiter de l'Alpha 4.10.